ณ อมตะ สปริง คันทรี คลับ พร้อมเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมผสมในรูปแบบไรเดอร์คัพระหว่างทีมไทยและทีมญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในประเทศไทยในชื่อรายการ “อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ด บาย โตโยต้า” ซึ่งเป็นการประชันฝีมือของเหล่านักกอล์ฟยอดฝีมือระดับอาชีพและสมัครเล่นจากทั้งสองทีมที่มารวมตัวกันเพื่อช่วงชิงความเป็นที่หนึ่งในศึกแห่งศักดิ์ศรีในรูปแบบสปอร์ตเอ็นเตอร์เทนเมนท์
ด้วยการแข่งขันรายการดังกล่าว ไม่เคยจัดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์วงการกอล์ฟของประเทศไทย กำหนดแข่งขัน ณ สนามอมตะ สปริง คันทรี คลับ จังหวัดชลบุรี หนึ่งในสนามกอล์ฟที่ดีที่สุดในภูมิภาคเอเชีย ระหว่างวันที่ 21-23 ธันวาคม2561 ซึ่งสนามอมตะ สปริง คันทรี คลับ ร่วมกับ บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด ประกาศจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการพิเศษรูปแบบทีมผสมชาย-หญิงในชื่อรายการ “อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ด บาย โตโยต้า” ซึ่งเป็นการแข่งขันประเภททีมรูปแบบไรเดอร์ คัพ และโซลไฮม์ คัพ ระหว่างยอดนักกอล์ฟชายและหญิงระดับโลกของไทยที่มี บุญชู เรืองกิจ และวิรดา นิราพาธพงศ์พร รับหน้าที่กัปตันทีมไทย ปะทะก้านเหล็กแถวหน้าจากญี่ปุ่นนำทัพโดย โจ โอซากิ และมิโฮ โคกะ ลงแข่งขันรูปแบบทีมผสมชาย-หญิง ทีมละ 12 คน ประชันแบบแมตช์เพลย์ 3 วัน
สำหรับการแข่งขันกอล์ฟรายการ “อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ด บาย โตโยต้า” จะใช้รูปแบบเดียวกับการแข่งขันกอล์ฟรายการ ไรเดอร์ คัพ และโซลไฮม์ คัพ ซึ่งสมาชิกของทั้งสองทีมประกอบด้วยผู้เล่นชายและหญิงทีมละ 12 คน โดยเป็นนักกอล์ฟอาชีพชาย 5 คน นักกอล์ฟอาชีพหญิง 5 คน นักกอล์ฟสมัครเล่นชาย 1 คน และนักกอล์ฟสมัครเล่นหญิง 1 คน แข่งขันแบบแมตช์เพลย์ 3 วัน ระหว่างวันที่ 21-23 ธันวาคม 2561 ซึ่งได้มีการเปิดตัวกัปตันทีมของทั้งสองทีมเป็นที่เรียบร้อย สำหรับทีมไทยมี บุญชู เรืองกิจ เจ้าของฉายา “กอดฟาเธอร์แห่งวงการกอล์ฟไทย” และ “โปรอุ๋ย” วิรดา นิราพาธพงศ์พร รับหน้าที่กัปตันทีมไทย ขณะที่ โจ โอซากิ และ มิโฮ โคกะ รับหน้าที่กัปตันทีมญี่ปุ่น
อนึ่ง สองกัปตันทีมไทยได้ประกาศรายชื่อสมาชิกนักกอล์ฟชายชุดแรกของทีม ได้แก่ ธงชัย ใจดี โปรแถวหน้าของไทย, กิรเดช อภิบาลรัตน์ มือ 33 ของโลก ส่วนตัวแทนนักกอล์ฟหญิง ได้แก่ เอรียา จุฑานุกาล มือ 2 ของโลก, โมรียา จุฑานุกาล มือ 12 ของโลก ร่วมด้วย พรอนงค์ เพชรล้ำ รองแชมป์วีเมนส์ บริติช โอเพ่น ขวัญใจชาวไทย และอาฒยา ฐิติกุล ยอดนักกอล์ฟสมัครเล่นของไทย ขณะที่ โจ โอซากิ และมิโฮ โคกะ กัปตันทีมญี่ปุ่น เผยรายชื่อสมาชิกทีมซึ่งล้วนเป็นผู้เล่นมากฝีมืออย่าง ซาโตชิ โคดาอิระ โปรกอล์ฟมือ 40 ของโลก และ นาซะ ฮาตาโอกะ นักกอล์ฟสาวมือ 15 ของโลก ร่วมด้วยนักกอล์ฟหมายเลข 1 และ 3 ของเจแปน กอล์ฟ ทัวร์ อย่าง ริวโกะ โทคิมัตสึ และโคได อิชิฮาระ รวมถึง ฮิเดอิโตะ ทานิฮารา โปรระดับพีจีเอทัวร์และยูโรเปี้ยน ทัวร์
ทางด้านโตโยต้า ในฐานะพรีเซนติ้ง พาร์ทเนอร์ ต่อยอดความร่วมมือกับการแข่งขันกอล์ฟที่มีมายาวนาน และตอกย้ำความเป็นผู้ริเริ่มจัดกิจกรรมกีฬาและความบันเทิงรายการสำคัญๆ ในประเทศไทย โดยคุณวุฒิกร สุริยะฉันทนานนท์ รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด ยังได้ร่วมแถลงถึงความร่วมมือในการจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการ “อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ด บาย โตโยต้า” พร้อมกับผู้ร่วมสนับสนุนการแข่งขัน ได้แก่ บริษัท อมตะ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน), ริโก้, ธนาคารไทยพาณิชย์ และ บริษัท สิงห์ คอร์เปอเรชั่น จำกัด
สุดท้าย ในส่วนของสนามอมตะ สปริง คันทรี คลับ จังหวัดชลบุรี สนามแข่งขัน อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ด บาย โตโยต้า โดย มร. เดวิด ทาวน์เอน ผู้จัดการทั่วไป เชื่อว่าการแข่งขันรายการนี้จะได้รับการตอบรับอย่างดีเยี่ยมจากผู้ชม โดยกล่าวปิดท้ายว่า “โอกาสที่จะได้ชมนักกอล์ฟอาชีพชายและหญิง รวมถึงนักกอล์ฟสมัครเล่น ลงแข่งขันในทีมเดียวกัน จะดึงดูดความสนใจจากผู้ชม ด้วยศักยภาพที่สูสีของทั้งสองทีม บวกกับความรู้สึกดีแห่งการเฉลิมฉลองความสัมพันธ์อันยอดเยี่ยมระหว่างสองชาติ และรูปแบบการแข่งขันที่ตื่นเต้นเร้าใจของรายนี้”
สามารถติดตามความเคลื่อนไหวและรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแข่งขัน “อมตะ เฟรนด์ชิพ คัพ 2018 พรีเซนเต็ดบาย โตโยต้า” รวมถึงข้อมูลผู้เข้าแข่งขัน บัตรเข้าชม และตารางการแข่งขัน ผ่านทางเว็บไซต์ของการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ได้ที่ เว็บไซต์ www.amatafriendshipcup.com
